Журналисты, побывавшие в Эньхе, обнаружили, что там есть бревенчатые хижины, как в РФ, вывески с кириллицей, «но нет русских», хотя ранее их там проживало «тысячи».
Издание обращает внимание, что нелегитимный президент РФ Владимир Путин воюет против Украины, потому что называет ее частью «русского мира», потому что они говорят по-русски, но в то же время в Китае РФ потеряла «многовековой иностранный форпост своего языка и культуры».
В Эньхэ, по словам атора публикации в NYT, от России «мало что осталось, кроме ностальгии и декораций для туристов». Но еще есть березы, толстый снег, бревенчатые домики в сибирском стиле, кириллица и водка, пишет издание.
«Этнические русские», которые здесь проживали, утратили связь с родиной в результате происходивших в течение нескольких поколений смешанных браков с китайцами, монголами и другими местными жителями.
Глава поселка Ли Пэн, далекий потомок россиян, признал, что через несколько лет местные жители станут такими же, как остальные китайцы. Он «понимает лишь несколько слов по-русски» и дома говорит по-китайски, а православную Пасху отмечает «только как культурный праздник», далекий от религии.
Медиа пишет, что этническими русскими считаются 40% населения Эньхэ, состоящего из 2895 человек. Но мало кто их этих «россиян» говорит на каком-либо языке, кроме китайского.
Русская культура в Эньхэ сохранилась в основном в виде «фольклорной карикатуры, призванной привлечь китайских туристов». В местном музее ее представляют самовары, матрешки, мемориальные доски в честь советского диктатора Иосифа Сталина, деревянная сауна и восковые фигуры россиян в старинной традиционной одежде.
Местный пастух, которого журналист NYT спросил о Путине, не знает, что он нелегитимный президент РФ и только «слышал о ком-то с таким именем в СМИ».
Также в Эньхэ уже не учат русскому языку в начальной школе. Медиа напоминает, что Путин возмущался по этому поводу, когда говорил о подобной ситуации в странах Балтии и Украине.
Исчезла в Эньхэ и православная церковь, а крест на вершине золотого купола на закрытом деревянном здании в центре деревни – снесли. Журналисты пишут, что местные чиновники отрицают, что он когда-либо там был, но «крест отчетливо виден на старых фото».