Нападение произошло поздно вечером, когда Афанасьев возвращался домой. На него напали сзади, били три человека минут десять, пока на улице не появились прохожие.
Афанасьев связывает нападение с профессиональной деятельностью. Он готовил расследование о деятельности местного бизнесмена и депутата, направлял запросы на получение информации в мэрию и полицию.
«Когда меня били, один сказал: «Поменьше пиши репортажи про достойных людей». Называли «американской подстилкой». А когда их спугнули, и они убегали, прозвучала фраза «отпишись домику», – рассказал журналист.
Позже «Радио Свобода» сообщило, что медики констатировали у Афанасьева перелом носа.
Афанасьев – независимый журналист, автор материалов о коррупции, бездействии местных властей и полиции. В последнее время журналист работал над расследованием о деятельности бойцовского клуба «Ахмат», глава которого Адам Магомадов был лидером чеченского землячества Амурской области. В апреле его задержали по подозрению в вымогательстве. Учредитель клуба – депутат местного законодательного собрания Андрей Домашенкин.