Сообщается, что ракета, которая должна пройти миллионы миль, стартовала с базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии 23 ноября в 22.21 по Тихоокеанскому времени (24 ноября в 08.21 по Киеву).
Целью миссии станет испытание такого метода защиты Земли от астероидов и других опасных космических объектов. Зонд DART отправится к двойному астероиду Дидим-Диморф и менее чем через год столкнется с меньшим из них – Диморфом.
Таким образом, будет использована «техника кинетического удара», чтобы изменить орбиту астероида, пишет издание Space.
Ожидается, что удар сменит скорость Диморфа на один процент , а траекторию его движения вокруг большего астероида на несколько минут.
«Если в будущем будет обнаружен большой астероид, который каким-то образом угрожает Земле, NASA теоретически сможет отправить космический корабль, такой как DART, чтобы врезаться в него и толкнуть в другом направлении», – подчеркнуло издание.
На сегодня ученые классифицировали примерно 90% всех околоземных астероидов, которые по размеру сопоставимы с космической скалой, уничтожившей на Земле больших динозавров миллионы лет назад, пишет Space. Однако остается еще много более мелких космических камней, которые еще предстоит идентифицировать.